PIALA DUNIA: RONALDO HORMATI MODRIC, MUNGKIN AKSI TERAKHIR DI PIALA DUNIA

Bintang Portugal, Cristiano Ronaldo, meluahkan penghormatan tinggi kepada kapten Croatia, Luka Modric, sejurus tamat perlawanan pusingan 32 terbaik Piala Dunia 2026 yang menyaksikan Portugal menewaskan Croatia 2-1 di Stadium Toronto.

Ronaldo berkata beliau berasa gembira melihat bekas rakan sepasukannya di Real Madrid itu masih mampu beraksi pada tahap tertinggi meskipun sudah mencecah usia 40 tahun.

“Saya bermain bersama Modric selama bertahun-tahun. Saya gembira melihat beliau masih bermain di tahap tertinggi,” kata Ronaldo. Menurut Ronaldo, beliau turut mengambil kesempatan mengucapkan tahniah dan mendoakan kejayaan Modric dalam fasa seterusnya kerjayanya.

“Saya beritahu dia, ‘Tahniah, Luka. Selamat berjaya untuk masa depan karier anda,’” katanya.

Pertemuan di Toronto itu dianggap cukup istimewa kerana berkemungkinan menjadi kali terakhir dua legenda bola sepak dunia itu bertembung di pentas Piala Dunia.

Ronaldo dan Modric pernah bergandingan selama enam musim di Real Madrid bermula 2012 hingga 2018, membentuk antara gandingan paling berjaya dalam sejarah kelab berkenaan. Sepanjang tempoh itu, mereka membantu Real Madrid menjulang empat kejuaraan Liga Juara-Juara UEFA, selain meraih pelbagai trofi utama termasuk La Liga, Piala Dunia Kelab FIFA dan Piala Super UEFA.

Hubungan akrab antara kedua-dua pemain terus kekal meskipun masing-masing membawa haluan berbeza selepas meninggalkan Santiago Bernabéu, dengan mereka sering saling memberikan penghormatan dalam pelbagai kesempatan.

Sementara itu, jurulatih Croatia, Zlatko Dalić, turut memberi bayangan bahawa aksi menentang Portugal berkemungkinan menjadi penampilan terakhir Modric di pentas Piala Dunia selepas hampir dua dekad mencurahkan khidmat kepada skuad kebangsaan negaranya.

Portugal mara ke pusingan 16 terbaik hasil jaringan penalti Ronaldo sebelum Gonçalo Ramos muncul wira dengan gol kemenangan pada masa kecederaan, sekali gus menamatkan cabaran Croatia dalam kejohanan edisi kali ini.